H.西蒙認為美國城市設計可以分為六個階段：立項階段(Intelligence Phase)、設計階段(Design Phase)、選擇階段(Choice Phase)、執行階段(Implementation Phase)、操作階段( Operational  Phase)和使用評價階段(Postoccupancy Phase)。
 
    根據我國城市設計工作的特點，將我國城市設計實踐過程分為四個階段：前期研究、方案設計、實施管理和運作維護。
 
前期研究
    依據戰略目標和設計要求進行前期的系統性分析和前瞻性的策劃，以對城市設計的全過程進行逐步的、有效的指導與控制。前期研究可以歸結為以下幾個步驟。
 
1．項目背景
    根據城市設計的項目要求，即達到什么樣的目標或具體解決什么問題，在現場踏勘與調研的基礎上，全面和深入解讀項目的立項原因，依據SWOT分析確定項目的總體目標和未來愿景。
 
2．綜合研究
    這是城市設計工作的理性基礎，具體內容如下。
 
1)資料收集與分析
    在問卷調查和訪談等多種調研方法下，收集功能要素、環境要素和社會經濟要素以及相關的技術規范指標等，并廣泛征求政府、專家、市民以及不同利益主體的意見。在此基礎上歸納出與項目相匹配的、主要的引導與控制要素。
 
2)目標設定
    在資料收集與分析的基礎上，通過具體的經濟、技術可行性的分析形成具體的階段性目標。與總體目標不同，階段性目標的設定應該是可操作、可實現的，在一定程度上是可評估和反饋的。如物質建成環境達到的效果，包括建設前的綜合評價、建成后的建筑形態、涵蓋的業態和人氣的集聚等。
 
3．工作計劃
    在目標體系的指導下，制定工作進程，合理安排時間和設計進度，做好階段性成果的論證與公示。如香港東南九龍規劃及發展的詳細城市設計研究，分為初議、檢討、設計和建議等四個階段，每個設計階段都設定明確的工作目標和內容，并及時將工作成果通過網絡公示，公眾的反饋意見成為下階段工作的重點，實現了階段性成果與反饋機制的互動過程。
 
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