當代中國已全面納入市場化的全球資本主義生產體系，也對城市建設領域以及學院知識生產體系產生重大影響，這是現代性的作用。中國近十多年來城市設計實踐內容、方法、目標的總體演變驗證了這一點；而理論研究的推動一方面是學科自身發展的累積結果，另一方面也是對經濟社會急劇轉型中規劃建設需求的回應。
 
因此，中國本土城市設計里論與實踐發展無疑是對城市現代化進程的專業理解與闡釋。“現代性的移植”是西方現代性促使“后發外生型”現代國家接受它的移植過程，反映在改革開放以來中國社會整體的思想價值觀念、文化意識形態的變革歷程中，這一“現代性”經驗也深刻作用于中國城市設計理論與實踐發展。
 
在社會發展歷史脈絡中，城市設計唯有契合社會系統運行趨勢才可能在政經體制許可的范圍內生存、發展和發揮作用。
 
面對中國改革開放以來的國情與現代化建設的具體發展階段，我們有理由認為，在“現代化思想框架”下，當代中國本土城市設計所肩負的國家歷史使命是建設“現代性”，推進“現代化”。
 
就此，倘若我們承認改革開放以來的現代化過程中，中國城市發展與建設在總體上取得的巨大成就和進步（盡管有許多不足），我們對于城市設計在現代化建設中的作用應予以總體正面與客觀的評價。
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