首先我們來明確它的定義，全過程工程咨詢服務是指對建設項目全生命周期提供組織、管理、經濟和技術等各有關方面的工程咨詢服務。涉及建設工程全生命周期內的策劃咨詢、前期可研、工程設計、招標代理、造價咨詢、工程監理、施工前期準備、施工過程管理、竣工驗收及運營保修等各個階段的管理服務。

不難看出，以往的工程咨詢更多是關注項目建設準備期（前期），而全過程工程咨詢還要求關注項目建設實施期及竣工期（后期），服務貫穿整個建設項目全生命周期（全過程）。

可以看出，全過程咨詢不是工程建設各階段咨詢工作的簡單羅列，而是把各個階段的咨詢服務看作是一個有機整體，在決策指導設計、設計指導交易、交易指導施工、施工指導竣工的同時，使后一階段的信息在前期集成、前一階段的工作指導后一階段的工作，從而優化咨詢成果。